食管炎的临床表现多样，常见的有烧心，约有50%~70%的患者会出现烧心症状，多在餐后1小时左右出现。
一、典型症状表现
1. 烧心： 这是食管炎较为突出的症状，是指胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。一般在进食后尤其饱食后容易出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。比如进食较多食物后，就可能明显感觉到胸骨后有灼热样的不适。2. 反流： 患者会有胃内容物向咽部或口腔反流的现象，反流物多呈酸性，有时可能带有苦味或酸味。部分患者在空腹时也会出现反流情况，比如清晨起床时可能会感觉口腔内有酸水。
二、非典型症状表现
1. 胸痛： 疼痛部位多在胸骨后，严重时可表现为剧烈刺痛，可放射至心前区、后背、肩部等部位，容易被误诊为心绞痛。一般疼痛与烧心症状相关，在烧心发作时可能同时出现胸痛，不过需要注意与真正的心脏疾病引起的胸痛相鉴别。2. 吞咽困难： 初期可能是间歇性吞咽困难，当病情加重，食管瘢痕形成狭窄时，可变为持续性吞咽困难。这种吞咽困难在进食固体食物时较为明显，比如吃面包、米饭等固体食物时会感觉吞咽不顺畅。
三、其他伴随症状
1. 咳嗽： 部分食管炎患者会出现咳嗽症状，尤其是夜间咳嗽较为明显。这是因为反流物刺激咽喉部，引起刺激性咳嗽，容易被误以为是呼吸道疾病。比如有些患者会反复咳嗽，按呼吸道感染治疗却效果不佳，此时就要考虑是否有食管炎导致的咳嗽。2. 口腔症状： 长期反流可能会导致口腔问题，比如牙齿酸蚀症，因为反流物中的酸性物质会腐蚀牙齿，使牙齿出现变色、缺损等情况。患者可能会发现牙齿逐渐变得敏感，颜色也发生了变化。