食道炎的临床表现多样，常见的有烧心，约有50%~70%的患者会出现烧心症状，通常在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。
一、典型症状表现
1. 烧心： 是食道炎比较典型的症状，多在进食后1小时左右出现，可伴有反流。比如吃了较多辛辣食物后，就容易出现胸骨后有灼热感，像有一团火在烧一样。2. 反流： 部分患者会有反流现象，即胃内容物反流到口腔或咽部，一般在烧心之后出现，反流物多为酸性或带苦味，有时会伴有未消化的食物。
二、非典型症状表现
1. 吞咽困难： 初期可能是间歇性吞咽困难，当病情加重时可能会发展为持续性吞咽困难。这是因为食道炎可能导致食道痉挛或狭窄，影响食物通过。例如，一开始吃较硬的食物时会有阻挡感，后期吃软食也会感觉吞咽不畅。2. 胸痛： 疼痛可放射到胸骨后、背部、肩部、颈部等部位，类似心绞痛。疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛等。不过需要注意与心脏疾病引起的胸痛相鉴别，以免误诊。比如有的患者会感觉胸部像被重物压迫一样疼痛。
三、其他相关表现
1. 慢性咳嗽： 部分食道炎患者会出现慢性咳嗽，这是因为反流物刺激咽喉部，引起咳嗽反射。长期的慢性咳嗽可能会被误认为是呼吸道疾病，但实际上是食道炎导致的。比如有的患者咳嗽持续数月，按呼吸道疾病治疗效果不佳，最后发现是食道炎引起的。2. 咽喉不适： 患者可能会感觉咽喉部有异物感、堵塞感，或者出现声音嘶哑等症状。这也是由于反流物刺激咽喉部黏膜导致的。例如，经常感觉喉咙里有东西卡着，怎么也咳不出来，经过检查发现是食道炎引发的咽喉不适。