慢阻肺患者死亡前可能出现一些征兆，比如呼吸困难进行性加重，部分患者在短时间内（数天内）呼吸困难明显加剧，常规的氧疗等措施都难以缓解。还可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等情况，这可能是因为机体严重缺氧及二氧化碳潴留导致中枢神经系统功能紊乱。另外，严重的心率失常也是慢阻肺死亡征兆之一，患者可能出现心跳过快、过慢或不规律等情况。
呼吸困难加剧：
慢阻肺患者本身存在气道狭窄、气流受限等问题，当病情恶化时，呼吸困难会明显加重。正常情况下，患者可能还能进行一些轻度活动，但死亡征兆出现时，即使静息状态下也会感到极度呼吸困难，无法平卧，需要频繁坐起呼吸，这是因为肺部功能进一步恶化，氧气摄取和二氧化碳排出严重障碍。
意识障碍表现：
由于慢阻肺导致机体长期缺氧和二氧化碳潴留，当病情进展到晚期，会影响大脑的血液供应和氧气供应。患者可能先出现嗜睡，对周围环境的反应变得迟钝，叫其名字可能反应不灵敏，接着可能发展为昏迷，对外界刺激几乎没有反应。这是因为脑部神经细胞在缺氧缺血的状态下功能受到严重损害。
严重心律失常：
慢阻肺引起的低氧血症和高碳酸血症会影响心脏的正常节律。患者可能出现心动过速，心率超过100次/分钟，且节律不规整，或者出现心动过缓，心率低于60次/分钟，还可能出现早搏、房颤等心律失常情况。这是因为心脏在缺氧等不良环境下，电活动紊乱，导致心律异常。当慢阻肺患者出现上述这些征兆时，情况往往比较危急，需要立即就医进行紧急处理，尽可能改善患者的呼吸、循环等功能，提高患者的生存几率。但需要注意的是，这些征兆出现后预后通常较差，所以对于慢阻肺患者要积极进行规范治疗，延缓病情进展，减少死亡征兆出现的风险。