大三阳是乙肝大三阳的简称，主要是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的。乙肝病毒主要通过血液、母婴和性接触传播。例如，母婴传播是我国乙肝病毒感染的重要途径之一，约有40%~50%的乙肝携带者是由母婴传播所致；血液传播包括输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用被乙肝病毒污染且未经严格消毒的注射器、针灸针等；性接触传播则是与乙肝病毒阳性者发生无防护的性行为时可能被感染。
病毒感染途径：母婴传播
母婴垂直传播： 母亲为乙肝大三阳患者时，在怀孕、分娩或哺乳过程中，有可能将乙肝病毒传给胎儿或婴儿。比如，宫内感染约占5%~10%，主要是在孕期通过胎盘屏障使胎儿感染；分娩过程中，胎儿接触母亲的血液、羊水等也易被感染；产后通过母乳喂养，也可能让婴儿感染乙肝病毒。父婴传播： 虽然相对母婴传播概率较低，但也存在父亲为乙肝大三阳患者时，通过生殖细胞将乙肝病毒遗传物质传递给子代的可能，不过这种情况发生的机制和概率还在进一步研究中。
病毒感染途径：血液传播
输血及血制品传播： 如果输入了被乙肝病毒污染的血液或血制品，如全血、血浆、血清等，就会直接感染乙肝病毒。过去医疗条件有限时，这种情况时有发生，现在由于对献血员严格筛查乙肝病毒，这种途径导致感染的情况已大幅减少，但仍不能完全杜绝。医源性传播： 一些医疗操作过程中，如果医疗器械被乙肝病毒污染且没有经过彻底有效的消毒，就可能造成传播。例如，牙科器械、内镜、注射器等，如果消毒不达标，在使用时就可能使健康人感染乙肝病毒。
病毒感染途径：性传播
无防护性行为传播： 与乙肝大三阳患者发生无防护的性行为时，乙肝病毒可通过性接触的黏膜等途径进入对方体内导致感染。因为在精液或阴道分泌物中含有乙肝病毒，所以在性行为过程中，病毒容易传播给对方。如果一方是乙肝大三阳患者，另一方又没有接种乙肝疫苗产生保护性抗体，感染风险就会明显增加。