急性根尖炎如果不治，病情会逐渐加重。一般来说，不及时治疗可能在数天到数周内让症状明显恶化。
炎症扩散风险
向周围组织蔓延：急性根尖炎若不治疗，炎症会向周围组织扩散。比如可能扩散到牙槽骨，引起牙槽骨的化脓性炎症，导致局部肿胀加重，疼痛加剧，还可能波及颌面部间隙，引发间隙感染。此时面部会出现明显红肿，甚至影响张口、进食等功能。引发全身症状：炎症还可能通过血液等途径扩散到全身，引起全身症状。比如出现发热，体温可能升高到38℃以上，还可能伴有寒战、乏力等不适，严重时可能影响身体的多个系统功能。
牙齿自身的损害
牙齿结构破坏加重：随着炎症的持续，根尖部的骨质会不断被破坏吸收，牙齿的支持组织逐渐丧失，牙齿松动度会逐渐增加。严重时牙齿可能完全松动，甚至自行脱落。而且炎症还可能波及牙髓，进一步破坏牙髓组织，让牙齿的病变范围扩大，治疗难度也会大大增加。
对口腔功能的影响
咀嚼功能受严重影响：因为患牙部位疼痛、肿胀等，患者会不敢用患侧牙齿咀嚼食物，长期如此会影响正常的消化功能，导致进食减少，营养摄入不足。而且炎症的存在会持续干扰口腔的正常功能，让患者的生活质量明显下降，比如说话可能都受影响，因为疼痛可能不敢大声说话或者说话时会牵扯到患牙部位。
增加后续治疗难度
治疗复杂性提高：当急性根尖炎发展到后期，治疗会变得更加复杂。可能需要更多次的就诊和更复杂的治疗手段，比如可能需要进行多次根管治疗，甚至有的情况可能需要拔除患牙，之后再考虑修复等后续治疗。而且治疗过程中的痛苦可能会增加，恢复时间也会延长，花费的医疗费用也会相应增多。