注意力不集中可能由多种原因导致。比如，睡眠不足是常见因素之一，青少年若每晚睡眠少于7~8小时，就比较容易出现注意力不集中的情况；而长期处于压力较大的环境中，也会影响注意力，有研究表明约30%长期面临高压力工作或生活的人会存在不同程度的注意力不集中问题。
生理因素方面
睡眠质量影响： 睡眠是大脑休息和整理信息的重要时段，如果睡眠质量差，像经常夜间醒来、多梦等，大脑得不到充分休息，第二天就很容易注意力不集中。例如，每晚深度睡眠时长少于1小时的人，注意力集中的时间会明显缩短。营养缺乏影响： 当体内缺乏某些营养物质时也会影响注意力。比如缺乏铁元素，会使血红蛋白携氧能力下降，大脑供氧不足，从而导致注意力不集中；还有缺乏锌元素，会影响大脑神经递质的合成，进而干扰注意力。一般处于生长期的儿童如果挑食，就容易出现这类营养缺乏情况。
心理因素方面
情绪状态影响： 焦虑、抑郁等不良情绪会严重干扰注意力。比如长期处于焦虑状态的人，大脑总是被负面情绪占据，很难将注意力集中在当前任务上。据统计，患有轻度焦虑症的人群中，约60%存在明显的注意力不集中现象。兴趣缺乏影响： 如果所做的事情不是自己感兴趣的，也很难长时间保持注意力集中。比如让一个对绘画毫无兴趣的人去长时间临摹画作，他很难持续集中注意力。
环境因素方面
噪音干扰影响： 处于嘈杂的环境中会严重影响注意力。比如在噪音超过60分贝的环境里工作或学习，人的注意力集中程度会比在安静环境中降低50%以上。像在建筑工地附近学习的学生，就容易受噪音干扰而注意力不集中。光线不适影响： 光线过强或过弱都会影响注意力。光线过强会让人感到刺眼，分散注意力；光线过弱则会使眼睛容易疲劳，也不利于集中注意力。例如，在光线照度低于50勒克斯的环境下阅读，会明显感觉注意力难以集中。