髌骨软化症是一种常见的膝关节疾病，主要是髌骨软骨面因慢性损伤后，软骨肿胀、侵蚀、龟裂、破碎、脱落，最后与之相对的股骨髁软骨也发生相同病理改变，而形成的髌股关节慢性损伤性疾病。据统计，中青年人群中髌骨软化症的发生率约为3% - 5%。
病因是什么
运动因素： 长期、过度的膝关节屈伸活动，比如频繁爬山、上下楼梯等，会使髌骨与股骨之间的压力增大，摩擦增加，容易导致髌骨软骨损伤，引发髌骨软化症。例如，经常进行高强度登山运动的人群，患髌骨软化症的风险比普通人高很多。先天因素： 有些人天生髌骨发育异常，比如髌骨倾斜、髌骨半脱位等，会使髌骨受力不均，增加软骨损伤的几率，从而容易患上髌骨软化症。
有哪些症状表现
疼痛： 早期常表现为膝前隐痛，一般在上下楼梯、蹲起、久坐站起时疼痛明显，随着病情发展，疼痛会逐渐加重，甚至休息时也可能出现疼痛。比如上下楼梯时，每走一步都可能感觉到膝前疼痛。肿胀： 病情发展过程中，膝关节可能会出现肿胀，尤其是在活动过多后，肿胀会更明显。这是因为软骨损伤后，局部炎症反应导致膝关节内液体渗出增多。弹响： 部分患者在屈伸膝关节时会出现弹响，这是由于髌骨软骨面不平整，在膝关节活动过程中，髌骨与股骨摩擦或滑动异常产生的弹响。
如何诊断该病
体格检查： 医生会进行一些特殊的体格检查，比如研磨试验，患者仰卧位，膝关节屈曲90度，检查者双手握住足跟部，向下挤压并旋转膝关节，如果出现疼痛，提示髌骨软化症可能。还有单腿下蹲试验，让患者单腿缓慢下蹲，出现膝前疼痛且不能坚持到底，也有助于诊断。影像学检查： X线检查早期可能无明显异常，中晚期可发现髌骨边缘骨质增生、髌股关节间隙变窄等。而磁共振成像（MRI）检查对髌骨软骨损伤的诊断价值较高，可以清晰地看到髌骨软骨的损伤程度、范围等情况，能更早更准确地诊断髌骨软化症。