甲状腺炎是由多种原因引起的甲状腺炎症性疾病。其病因较为复杂，比如自身免疫因素就可能引发甲状腺炎，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与自身免疫有关。
自身免疫因素相关
自身抗体攻击： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，会产生针对甲状腺的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等。这些抗体就像“错误的杀手”，会攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症。例如在慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）中，自身抗体长期作用于甲状腺，逐渐破坏甲状腺细胞，影响甲状腺的正常功能。遗传易感性： 研究发现，自身免疫性甲状腺炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有自身免疫性甲状腺炎，那么其他家庭成员患该病的风险会比普通人高一些。比如一个家庭中母亲患有桥本甲状腺炎，其子女患该病的概率相对会增加，但不是绝对会发病，只是有遗传易感性。
病毒感染因素相关
病毒引发炎症： 某些病毒感染也可能诱发甲状腺炎。比如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染人体后，可能会引起甲状腺的免疫反应，进而导致甲状腺炎。以亚急性甲状腺炎为例，部分患者在发病前1 - 3周有上呼吸道感染史，就是病毒感染先引起了甲状腺的炎症反应。病毒感染后，会激活甲状腺局部的免疫细胞，导致甲状腺组织受损，出现疼痛、甲状腺肿大等症状。病毒感染后的免疫变化： 病毒感染机体后，会改变机体的免疫状态，使得甲状腺组织更容易受到免疫系统的攻击。病毒感染还可能影响甲状腺细胞的结构和功能，促使甲状腺释放抗原物质，进一步引发自身免疫反应，从而导致甲状腺炎的发生发展。
放射性损伤因素相关
放射性物质影响： 长期接触放射性物质，如接受放射性碘治疗、在放射性工作环境中暴露等，可能会损伤甲状腺组织，引发甲状腺炎。例如一些甲状腺癌患者在接受放射性碘治疗后，有一定概率出现放射性甲状腺炎。放射性物质会直接破坏甲状腺细胞的DNA等结构，导致甲状腺细胞损伤，机体的免疫系统会对受损的甲状腺细胞进行反应，引发炎症。辐射剂量与发病关系： 一般来说，接受的放射性剂量越高，发生放射性甲状腺炎的风险越大。但即使是较低剂量的放射性暴露，也可能在长期积累后导致甲状腺组织出现炎症变化。不同个体对放射性损伤的敏感程度也有所不同，一些人可能在相对较低剂量的放射性暴露下就出现甲状腺炎的症状。