瘙痒症的引起原因较多。一般来说，皮肤干燥是常见诱因之一，尤其是在秋冬季节，约有30% - 50%的老年人会因皮肤水分流失、皮脂腺功能减退出现皮肤干燥进而引发瘙痒。
皮肤自身因素导致
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水能力下降，像老年人皮肤的含水量比年轻人低，就更容易干燥瘙痒。还有一些皮肤病也会影响皮肤状态，比如特应性皮炎患者，皮肤屏障功能受损，水分流失加快，从而引发瘙痒。皮肤疾病： 银屑病患者皮肤表面有增厚、脱屑等改变，病变部位常伴有瘙痒。湿疹患者的皮肤会出现红斑、丘疹、水疱等多形性皮损，瘙痒感较为明显，而且搔抓后症状可能加重。
系统疾病相关因素
肝肾疾病： 慢性肾功能不全患者，由于体内尿素等代谢废物不能正常排出，会在皮肤沉积，刺激神经末梢引起瘙痒。据统计，约有10% - 15%的慢性肾功能不全患者会并发瘙痒症。肝胆疾病患者，如胆汁淤积性肝病，血液中胆盐含量升高，会沉积在皮肤刺激神经导致瘙痒。内分泌疾病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，皮肤内葡萄糖含量升高，利于细菌和真菌滋生，容易引发皮肤感染，出现瘙痒症状。甲状腺功能亢进患者新陈代谢加快，也可能出现皮肤瘙痒的情况。
外界因素影响
环境因素： 气候干燥寒冷时，皮肤水分散失快，容易瘙痒。比如在北方冬季，室内暖气充足，空气干燥，很多人会出现皮肤瘙痒。而炎热潮湿的环境，会使皮肤出汗多，汗液刺激皮肤也可能引起瘙痒。化学物质刺激： 长期接触碱性洗涤剂，像洗衣粉、肥皂等，会破坏皮肤表面的油脂层，导致皮肤干燥瘙痒。某些化妆品中的香料、防腐剂等成分可能引起过敏性接触性皮炎，出现瘙痒、红斑等症状。