自发性气胸最常见的症状是胸痛，通常是突然发生的尖锐刺痛或胀痛，疼痛一般持续数小时后逐渐缓解，少数人可能会持续更长时间。
胸痛特点：
自发性气胸引起的胸痛往往比较剧烈，多在活动、咳嗽等情况下诱发。比如一些年轻人在剧烈运动，像打篮球、搬重物等过程中，突然感觉一侧胸部像被针扎一样疼，这很可能就是自发性气胸导致的胸痛。
呼吸困难表现：
呼吸困难也是常见症状之一，其严重程度与气胸的类型和肺压缩的程度有关。如果是少量气胸，可能仅表现为活动后轻度气短；但如果是大量气胸，肺被压缩超过30%时，患者会明显感到气短，甚至不能平卧，严重影响呼吸功能。例如，有的患者会感觉喘气费劲，呼吸频率加快，走路稍微快一点就气喘吁吁。
其他伴随症状：
部分患者还可能伴有刺激性咳嗽。这种咳嗽一般是干咳，没有明显的咳痰。比如有的患者会不断地干咳，影响日常生活和休息。另外，少数患者可能会出现烦躁不安、紫绀等表现，这是因为气胸导致缺氧，身体出现的一系列反应。如果气胸量较大，还可能引起心率加快等情况。