自发性气胸最常见的症状是胸痛，通常是突然发生的尖锐刺痛或胀痛，疼痛一般持续数小时后逐渐缓解，但也可能在短时间内再次出现。比如，约有80% - 90%的自发性气胸患者会出现胸痛症状。
呼吸困难表现
轻度气胸： 部分患者可能只是活动后有轻度的呼吸困难，比如平时能爬5层楼，患气胸后爬2层楼就感觉气短。重度气胸： 严重的自发性气胸会导致明显的呼吸困难，患者呼吸急促，甚至不能平卧，口唇发紫等。这是因为气胸使肺组织被压缩，影响了肺的通气和换气功能。
其他伴随症状
刺激性咳嗽： 不少自发性气胸患者会伴有刺激性咳嗽，多为干咳，有时咳嗽可能会加重胸痛症状。这是由于气体刺激胸膜，引起反射性咳嗽。休克表现： 极少数情况下，尤其是张力性气胸，患者可能出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、血压下降等。这是因为大量气体积聚，导致胸腔内压力急剧升高，影响了血液循环和心肺功能。