早期慢性肾炎可能没有明显的特异性症状，部分患者可能会出现以下情况：早期有些患者可能会有轻度水肿，比如晨起时眼睑、颜面轻度水肿，下午活动后下肢踝部可能会有轻度水肿，休息后可减轻。还有些患者会出现尿异常，尿常规检查可见尿蛋白阳性，一般24小时尿蛋白定量多在1~3克左右，也可能会出现镜下血尿，即尿中红细胞增多，但肉眼血尿较少见。
水肿表现特点
眼睑颜面水肿： 慢性肾炎早期的水肿往往是晨起时比较明显，这是因为夜间平卧后，水分容易在眼睑、颜面等组织疏松部位积聚。一般经过活动后，水肿会有所减轻，但如果病情进展，水肿可能会逐渐加重，累及全身。下肢踝部水肿： 下午活动较多时，下肢踝部由于重力作用，水肿会更明显，休息后可能缓解，但如果不及时控制病情，水肿会持续存在并加重。
尿异常情况
尿蛋白阳性： 尿常规检查中发现尿蛋白，这是因为肾小球滤过膜受损，蛋白质漏出到尿液中。24小时尿蛋白定量一般在1克左右，但也有部分患者可能稍高或稍低，这与病情的严重程度相关。镜下血尿： 显微镜下可见尿中红细胞增多，这是由于肾小球基底膜断裂，红细胞通过受损的滤过膜进入尿液。一般红细胞形态多为畸形红细胞，这是与泌尿系统其他疾病导致血尿相鉴别的一个要点。
其他可能表现
血压轻度升高： 部分早期慢性肾炎患者会出现血压轻度升高，一般收缩压可能在140~150mmHg左右，舒张压在90~100mmHg左右，但也有部分患者血压可能正常。如果血压持续升高控制不佳，会加重肾脏损伤。身体乏力： 患者可能会感觉身体容易疲劳、乏力，这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物排出不畅，毒素积聚，影响了身体的正常代谢和功能，从而导致患者出现乏力的感觉。