乳糖不耐受是由于乳糖酶分泌少，不能完全消化分解母乳或牛乳中的乳糖所引起的非感染性腹泻。一般来说，乳糖不耐受的人群在摄入含乳糖的食物后会出现相关症状。
胃肠道相关症状
腹痛： 部分乳糖不耐受者在摄入含乳糖食物后数小时内可能出现腹部隐痛，疼痛程度因人而异，一般为轻度到中度的不适。腹胀： 肠道内未被消化的乳糖在肠道细菌作用下发酵产气，导致腹部胀气，感觉肚子鼓鼓的。
消化道其他症状
腹泻： 这是比较常见的症状之一，通常每天腹泻次数不等，可能2 - 5次，大便多为黄色稀便，有酸臭味。恶心呕吐： 少数乳糖不耐受者在出现腹泻等症状的同时，可能伴有恶心，严重时会出现呕吐情况，但相对来说呕吐发生率比腹泻低。
不同人群表现差异
婴幼儿： 婴幼儿乳糖不耐受时除了上述胃肠道症状外，还可能表现出哭闹不安，因为身体不适而频繁哭闹，影响睡眠和进食。而且长期乳糖不耐受可能会影响生长发育，导致体重增长缓慢等情况。成人： 成人乳糖不耐受者症状相对婴幼儿可能没那么剧烈，但也会有腹胀、腹泻等表现，不过一般不会出现明显的生长发育受影响情况，但会影响生活质量，比如在社交活动中因担心摄入含乳糖食物后出现不适而有所顾虑。