甲状旁腺功能亢进主要分为原发性、继发性和三发性三种类型，不同类型引起的原因有所不同。原发性甲状旁腺功能亢进约80%是由甲状旁腺腺瘤引起，约10%是由甲状旁腺增生导致，极少数是由甲状旁腺癌引起；继发性甲状旁腺功能亢进通常是因为慢性肾功能不全、维生素D缺乏或抵抗等原因，使得血钙降低，刺激甲状旁腺增生肥大，分泌过多的甲状旁腺激素；三发性甲状旁腺功能亢进则是在继发性甲状旁腺功能亢进的基础上，由于甲状旁腺发生自主性功能亢进的变化，自主分泌过多的甲状旁腺激素。
原发性甲状旁腺功能亢进的诱因
甲状旁腺腺瘤： 约80%的原发性甲状旁腺功能亢进是由甲状旁腺腺瘤引起，这是一种常见的良性肿瘤，它会使甲状旁腺自主分泌过多的甲状旁腺激素，从而导致血钙升高，引发一系列症状。甲状旁腺增生： 约10%的原发性甲状旁腺功能亢进是由甲状旁腺增生所致，多个甲状旁腺组织异常增生，使得甲状旁腺激素分泌过量，进而影响钙磷代谢。甲状旁腺癌： 极少数情况下，甲状旁腺癌会导致原发性甲状旁腺功能亢进，癌细胞会异常分泌甲状旁腺激素，破坏正常的钙代谢平衡。
继发性甲状旁腺功能亢进的诱因
慢性肾功能不全： 慢性肾功能不全患者，肾脏排泄和代谢功能下降，导致维生素D活化障碍，血钙降低，刺激甲状旁腺增生，分泌过多甲状旁腺激素来试图提升血钙水平，长期如此就引发了继发性甲状旁腺功能亢进。一般在慢性肾功能不全进展到一定阶段，如肾小球滤过率明显下降时，更容易出现这种情况。维生素D缺乏或抵抗： 当人体缺乏维生素D时，肠道对钙的吸收减少，血钙降低，会反馈性地刺激甲状旁腺增生，分泌更多甲状旁腺激素；而维生素D抵抗则是指机体对维生素D的作用不敏感，即使有维生素D存在，也不能正常发挥提升血钙的作用，同样会导致血钙降低，促使甲状旁腺分泌过多甲状旁腺激素，引发继发性甲状旁腺功能亢进。
三发性甲状旁腺功能亢进的诱因
三发性甲状旁腺功能亢进是在继发性甲状旁腺功能亢进的基础上发展而来。原本因为各种原因导致继发性甲状旁腺功能亢进，甲状旁腺已经处于增生状态，自主调节钙代谢的能力失调，进一步发展为自主性功能亢进，即使血钙已经正常或升高，甲状旁腺仍持续分泌过多的甲状旁腺激素，从而形成三发性甲状旁腺功能亢进。这通常是在继发性甲状旁腺功能亢进长期没有得到有效纠正的情况下发生的。