黑头粉刺主要是由于毛囊皮脂腺导管角化异常、皮脂分泌过多以及细菌感染等多种因素共同作用导致的。据统计，青春期人群中黑头粉刺的发生率较高。
毛囊皮脂腺导管角化异常方面
角质细胞过度增生： 正常情况下，毛囊皮脂腺导管的角质细胞会定期脱落更新。但当出现异常时，角质细胞过度增生，会使导管变窄甚至堵塞。比如，在一些皮肤油脂分泌相对旺盛的区域，角质细胞增生的情况可能更为明显，进而影响皮脂的正常排出。导管口径变小： 过度增生的角质细胞堆积，会让毛囊皮脂腺导管的口径变小，皮脂排出受阻。就像水管被杂物堵住一部分，水流难以顺畅通过一样，皮脂在毛囊内堆积，为黑头粉刺的形成创造了条件。
皮脂分泌过多因素
雄激素水平影响： 青春期时，体内雄激素水平升高，会刺激皮脂腺分泌更多的皮脂。例如，男性在青春期雄激素分泌增加，皮脂分泌往往比儿童期明显增多，这也是青春期更容易长黑头粉刺的一个重要原因。女性在月经周期前后，雄激素水平相对波动，也可能导致皮脂分泌增多，从而诱发黑头粉刺。个体差异导致分泌差异： 不同个体的皮脂腺对雄激素的敏感性不同，有些人皮脂腺对雄激素较为敏感，即使雄激素水平处于正常范围，也会分泌过多皮脂。比如，部分油性皮肤的人，就常常因为皮脂腺分泌旺盛而面临长黑头粉刺的困扰。
细菌感染相关
痤疮丙酸杆菌作用： 毛囊内的痤疮丙酸杆菌会大量繁殖。这种细菌会分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸。游离脂肪酸会刺激毛囊及其周围组织，引起炎症反应，进一步加重毛囊的堵塞情况，使得黑头粉刺的症状更加明显。炎症加重堵塞： 炎症会导致毛囊周围组织红肿，进一步阻碍皮脂的排出，形成恶性循环。而且炎症还可能引起毛囊壁的破损，使得内容物进一步扩散到周围组织，加重局部的炎症和皮肤损伤，让黑头粉刺的问题变得更严重。