手掌发黄可能由多种原因引起。比如胡萝卜素血症，当短期内大量食用胡萝卜、南瓜、橘子等富含胡萝卜素的食物时，血液中胡萝卜素浓度升高，就可能导致手掌发黄，一般停止大量摄入这类食物后，数周内可逐渐消退。
肝胆疾病导致
肝脏疾病因素： 肝炎患者的肝脏功能受损，影响胆红素的代谢。正常情况下，胆红素经过肝脏处理后会通过胆道排出，当肝脏病变时，胆红素代谢障碍，血液中胆红素浓度升高，就可能出现皮肤黄染，包括手掌发黄。例如一些病毒性肝炎患者，在病情活动期可能会有皮肤黏膜黄染表现。胆道疾病因素： 胆管结石、胆管癌等胆道疾病会阻碍胆红素的正常排泄。胆汁排出不畅，胆红素反流入血，也会引起黄疸，导致手掌发黄。比如胆管结石患者，结石堵塞胆管后，就可能出现皮肤巩膜黄染以及手掌发黄等情况。
其他原因导致
内分泌疾病影响： 甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，也可能出现皮肤黄染现象，包括手掌发黄。这类患者除了手掌发黄外，往往还伴有怕冷、乏力、反应迟钝等其他症状。药物因素影响： 某些药物也可能导致手掌发黄，比如长期服用含有黄色素的药物，像阿的平，可能会引起皮肤黄染，其中就包括手掌发黄。但一般在停药后，黄染情况会逐渐减轻。