甲状腺炎是由多种原因引起的甲状腺炎症性疾病。其引发原因较为多样，比如自身免疫因素就可能导致，像自身免疫性甲状腺炎，约有10% - 15%的人群可能存在自身免疫相关的遗传易感性，使得自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，从而引发炎症。
自身免疫因素导致的甲状腺炎
自身免疫性甲状腺炎： 这类疾病与遗传有一定关联，若家族中有自身免疫性疾病患者，比如有类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等家族史，那么个体患自身免疫性甲状腺炎的风险可能会增加。患者体内会产生针对甲状腺的自身抗体，像甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，这些抗体攻击甲状腺细胞，导致甲状腺炎症反应。产后甲状腺炎： 通常发生在产后1年内，约5% - 10%的女性在产后会出现甲状腺炎。可能与产后身体免疫状态的改变有关，原本稳定的自身免疫状态被打破，免疫系统开始攻击甲状腺组织。
感染因素引发的甲状腺炎
病毒感染相关： 最常见的是病毒性甲状腺炎，比如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染都可能引发甲状腺炎症。当人体感染这些病毒后，病毒会在甲状腺组织中繁殖，引起免疫反应，导致甲状腺出现炎症病变。例如，在病毒性感冒流行期间，部分人可能会并发病毒性甲状腺炎，出现甲状腺肿大、疼痛等症状。细菌感染： 虽然相对少见，但某些细菌感染也可能导致甲状腺炎，如金黄色葡萄球菌、链球菌等感染甲状腺组织，引发局部的炎症反应，不过这种情况在临床上发生的概率较低。
放射性损伤引起的甲状腺炎
放射性治疗后： 比如因头颈部恶性肿瘤进行过放射性碘治疗或外照射治疗的患者，在治疗后的数月至数年可能会出现甲状腺炎。放射性物质会损伤甲状腺细胞，导致甲状腺细胞破裂，释放出甲状腺激素，同时引发机体的免疫反应，造成甲状腺炎症。一般接受放射性治疗后，约有5% - 10%的患者会逐渐出现甲状腺功能异常相关的甲状腺炎表现。长期处于放射性环境： 长期在放射性工作环境中工作，如没有做好防护措施，长期接触低剂量的放射性物质，也可能逐渐引发甲状腺炎，但这种情况相对放射性治疗后的概率要低一些。