恶性癌症患者的生存时间差异很大，受多种因素影响。一般来说，早期恶性癌症患者经过规范治疗，5年生存率相对较高，部分癌症早期患者5年生存率能达到60%以上；而中晚期恶性癌症患者的5年生存率则会明显降低。
与癌症类型密切相关
肺癌： 非小细胞肺癌早期患者若能手术切除，5年生存率约为50%~70%；但晚期肺癌患者的5年生存率可能不足10%。小细胞肺癌恶性程度高，早期就易转移，晚期患者5年生存率通常较低。乳腺癌： 早期乳腺癌患者预后较好，经手术等综合治疗后，5年生存率可达80%以上；中晚期乳腺癌患者的5年生存率会随着病情进展而降低，不过现在通过综合治疗也能延长生存时间、提高生活质量。
治疗方式影响生存
手术治疗： 对于能进行手术切除的恶性肿瘤，手术切除彻底且患者身体状况较好的话，有助于延长生存时间。比如早期胃癌患者通过根治性手术，有较大机会长期生存；但如果肿瘤已侵犯周围组织无法完全切除干净，预后就会受影响。放疗与化疗： 放疗和化疗可用于术前缩小肿瘤、术后杀灭残留癌细胞，也可用于晚期肿瘤缓解症状。合理的放化疗能延长患者生存时间，不过可能会带来一些副作用，像化疗可能导致脱发、恶心呕吐等，但总体能改善生存预后。
患者自身状况起作用
身体基础： 本身身体状况较好、免疫力较强的患者，往往能更好地耐受治疗，生存时间相对更长。比如年轻、没有其他严重基础疾病的恶性癌症患者，相比年老体弱、有多种基础病的患者，预后通常要好些。心理状态： 积极乐观的心理状态对生存也有影响。研究发现，心态良好、能积极配合治疗的患者，往往更有利于病情的控制，生存时间可能比消极悲观的患者更长。