心绞痛主要是由于冠状动脉供血不足，心肌急剧的、暂时缺血与缺氧所引起的临床综合征。其常见原因如下：
冠状动脉粥样硬化
血管狭窄或阻塞： 冠状动脉发生粥样硬化时，血管内膜会形成斑块，导致血管腔狭窄甚至阻塞。据统计，约90% - 95%的心绞痛是由冠状动脉粥样硬化引起的。当心脏负荷增加，如运动、情绪激动时，心肌耗氧量增加，但狭窄的冠状动脉不能相应增加供血，就会引发心绞痛。斑块破裂风险： 粥样硬化斑块不稳定时，容易破裂，血小板会在破裂处聚集形成血栓，进一步阻塞血管，加重心肌缺血，诱发心绞痛发作。
其他血管病变
冠状动脉痉挛： 各种原因导致冠状动脉发生痉挛，如吸烟、大量饮酒、某些药物影响等。冠状动脉痉挛会使血管突然收缩，引起心肌供血减少，从而引发心绞痛。例如，变异性心绞痛就是由冠状动脉痉挛引起的，发作时心电图ST段抬高。冠状动脉栓塞： 如来自其他部位的栓子，像心房颤动时心耳内形成的血栓脱落，栓塞冠状动脉，也会导致心肌急性缺血，引发心绞痛。但这种情况相对较少见。
心肌耗氧量增加的因素
体力劳动： 进行重体力劳动时，身体需氧量大幅增加，如搬运重物、快速爬坡等，心脏需要更努力地工作来满足身体对血液和氧气的需求。如果冠状动脉本身存在一定程度的狭窄，就可能无法及时供应足够的血液，引发心绞痛。一般在停止活动休息后，症状可逐渐缓解。情绪激动： 人在紧张、焦虑、愤怒等强烈情绪激动时，体内会分泌一些激素，如肾上腺素等，会使心率加快，血压升高，心肌耗氧量增加。对于有冠状动脉病变的人来说，就容易诱发心绞痛。比如在与人激烈争吵后出现心前区疼痛，可能就是情绪激动导致的心绞痛发作。饱食： 大量进食后，胃肠道需要更多的血液来消化食物，会使外周血管扩张，回流到心脏的血液相对减少。同时，饱食还可能导致血脂暂时升高，血液黏稠度增加，心脏负担加重，从而引发心绞痛。尤其是进食大量高脂、高糖食物后，更容易出现这种情况。