成人黄疸通常是由多种原因引起的，比如肝胆系统疾病等。一般来说，常见的引起成人黄疸的原因主要有以下几类：
肝胆系统疾病相关
病毒性肝炎：
多种病毒可引起肝炎，如甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒等。以乙型肝炎为例，乙肝病毒感染人体后，会在肝脏内大量复制，引发免疫反应，破坏肝细胞，影响肝脏对胆红素的代谢功能，从而导致黄疸。急性乙肝患者可能在感染后1 - 3个月内出现黄疸相关症状，慢性乙肝患者病情活动时也可能出现黄疸加重的情况。
肝硬化：
各种原因引起的肝硬化，如酒精性肝硬化、病毒性肝硬化等。肝硬化时，肝脏结构遭到破坏，正常肝细胞减少，肝脏的正常功能受到严重影响，包括对胆红素的摄取、结合和排泄功能。例如酒精性肝硬化，长期大量饮酒的人，酒精及其代谢产物会损伤肝细胞，逐渐发展为肝硬化，进而出现黄疸。
胆道系统问题导致
胆管结石：
胆管内形成结石会阻塞胆管，胆汁排出受阻，胆红素反流入血，引起黄疸。胆管结石可分为肝内胆管结石和肝外胆管结石。肝外胆管结石如果嵌顿在胆管，会导致胆汁排泄不畅，一般患者会出现右上腹疼痛、黄疸等症状，而且结石长期刺激胆管还可能引起胆管炎等并发症。
胆管癌：
胆管癌是发生在胆管的恶性肿瘤，肿瘤生长会阻塞胆管，使胆汁无法正常排出，胆红素逆流进入血液，导致黄疸。胆管癌患者的黄疸通常呈进行性加重，患者可能还会伴有消瘦、乏力等症状。
其他因素引发
药物性肝损伤：
某些药物可能会引起肝损伤，导致黄疸。比如抗结核药物异烟肼，部分人服用后可能出现药物性肝损伤，表现为黄疸等症状。一般在服用药物一段时间后（可能几周到几个月不等），如果出现皮肤、巩膜黄染等情况，要考虑药物性肝损伤的可能。
溶血性疾病：
当发生溶血性疾病时，红细胞大量破坏，释放出大量胆红素，超过了肝脏的处理能力，也会引起黄疸。例如自身免疫性溶血性贫血，机体的免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增加，胆红素生成过多，从而出现黄疸症状，患者可能还会伴有贫血、发热等表现。