皮炎出现时的症状表现多样。一般来说，皮炎常见的症状有皮肤红斑，比如急性皮炎可能会出现边界清晰的红斑，面积大小不一。还可能有皮肤瘙痒感，这是很多皮炎都有的症状，而且瘙痒程度因人而异，有的患者会忍不住搔抓。
皮肤红斑表现
局限性红斑： 有时皮炎会表现为局部的红斑，比如接触性皮炎，当皮肤接触到某些致敏物质后，接触部位会出现局限的红斑，大小可能从几毫米到几厘米不等。泛发性红斑： 而有些皮炎可能会引起泛发的红斑，像脂溢性皮炎严重时，可能会在头面部、胸背部等多处出现红斑，范围较广。
皮肤丘疹情况
炎性丘疹： 皮炎还可能出现炎性丘疹，丘疹是一种小的实质性隆起性损害，直径一般小于1厘米。在湿疹样皮炎中，常常能看到红色的炎性丘疹，丘疹顶部可能还会有少量渗出。丘疱疹： 部分皮炎会发展为丘疱疹，丘疱疹比丘疹更小，呈疱疹样，内含有清亮或浑浊的液体，比如汗疱疹，就会在手掌、手指侧面等部位出现密集的小丘疱疹，伴有瘙痒。
皮肤脱屑状况
干性脱屑： 一些皮炎会导致皮肤脱屑，干性脱屑常见于皮肤干燥引起的皮炎，比如冬季皮肤干燥引发的皮炎，皮肤会出现细小的干性脱屑，皮肤表面看起来比较粗糙。湿性脱屑： 还有湿性脱屑，比如脂溢性皮炎，除了红斑、丘疹外，还可能有油腻性的脱屑，脱屑物质比较油腻，附着在皮肤表面。
皮肤肿胀现象
轻度肿胀： 部分皮炎会引起皮肤轻度肿胀，比如接触性皮炎，如果接触的致敏物质刺激性较强，接触部位的皮肤会有轻度肿胀，用手触摸有肿胀感。重度肿胀： 严重的皮炎可能会导致皮肤重度肿胀，像血管性水肿型的皮炎，可能会出现眼睑、口唇等部位的明显肿胀，甚至影响正常的生理功能。