急性肠炎出现时主要有消化系统症状、全身症状等。一般来说，急性肠炎患者发病较急，多数在数小时至数天内出现症状。
消化系统症状表现
腹痛： 多表现为脐周阵发性疼痛。疼痛程度不一，轻的可能只是腹部隐隐不适，重的会有较剧烈的绞痛感。比如一些患者会感觉肚子像被拉扯一样疼痛，尤其是在进食后可能会加重。腹泻： 是急性肠炎常见症状之一，排便次数明显增多，每天可达数次至十余次不等。大便性状多为稀水样便，有的还可能带有黏液，严重时甚至会出现蛋花汤样便。例如有的患者一天腹泻七八次，大便稀得像水一样。
全身症状情况
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，有的可能会更高，达到39℃甚至以上。这是因为肠道炎症刺激身体免疫系统，导致体温调节中枢紊乱引起发热。乏力： 由于肠道炎症影响身体的正常代谢和营养吸收，患者会感觉浑身没力气，活动耐力明显下降。即使是简单的日常活动，也会比平时更容易疲惫。
其他伴随症状
恶心呕吐： 有些急性肠炎患者会伴有恶心感，随后可能出现呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。呕吐次数因人而异，有的可能1 - 2次，有的可能会频繁呕吐。脱水表现： 如果腹泻和呕吐较严重，还可能出现脱水症状，比如皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等。严重脱水时还可能出现精神萎靡、烦躁不安等情况。比如皮肤弹性变差，用手指捏起皮肤后很久才恢复原状，就是脱水的表现之一。