骨刺是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生，是一种常见的骨科问题。一般来说，随着年龄增长，约80%的人在30~40岁以后会有骨刺生成，但并非所有人都会出现症状。
年龄因素导致
随着年龄的增长，人体的关节会发生退行性变化。关节软骨就像关节之间的“缓冲垫”，随着年龄增加，软骨会逐渐磨损、老化，为了维持关节的稳定性和正常功能，身体会启动自我修复机制，骨头就会通过增生骨质来尝试弥补软骨的缺失，从而形成骨刺。比如老年人的膝关节、髋关节等承重关节更容易长骨刺。
关节劳损引发
长期从事重体力劳动的人，关节长期受到过度的压力和摩擦。像搬运工人，他们的膝关节、腰椎等部位的关节需要承受很大的重量，关节软骨不断被磨损，身体就会通过长骨刺来增加关节的接触面积，减轻单位面积的压力，久而久之就容易长出骨刺。还有经常进行高强度运动的运动员，如篮球运动员，膝关节反复屈伸、扭转，关节软骨磨损严重，也容易引发骨刺。
外伤后修复异常
当关节受到外伤时，比如骨折、韧带损伤等情况，如果修复过程出现异常，也可能导致骨刺形成。例如关节骨折后，骨折部位在愈合过程中，骨质生长可能出现不均衡，额外增生的骨质就可能形成骨刺。另外，关节扭伤没有得到正确及时的治疗，也可能影响关节的正常结构，进而促使骨刺生长。
疾病影响导致
一些关节疾病也会增加骨刺形成的风险。像类风湿关节炎，这是一种自身免疫性疾病，会攻击关节滑膜，导致关节炎症、破坏，身体为了修复就会刺激骨质增生，形成骨刺。还有骨关节炎，主要是关节软骨退变、骨质增生等多种因素引起的关节病变，本身就容易伴随骨刺的生成。