糖尿病主要是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起的。全球有大量人群受糖尿病困扰，我国成人糖尿病患病率已超11%。
遗传因素相关
基因易感性： 糖尿病具有一定的遗传倾向。如果家族中有糖尿病患者，那么亲属患糖尿病的风险会增加。例如，父母一方患有2型糖尿病，其子女患糖尿病的概率比常人高出数倍。研究发现，某些特定的基因变异会影响身体对血糖的调节能力，增加患糖尿病的可能性。家族聚集性： 在有糖尿病家族史的家庭中，往往会出现多人患病的情况。这不仅仅是因为共同的基因，还可能与家族成员相似的生活方式有关。比如，家族中可能都有不健康的饮食结构和缺乏运动的习惯，这些因素叠加起来，使得糖尿病的发病风险进一步升高。
环境因素影响
饮食方面： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。比如，经常大量摄入油炸食品、甜品、含糖饮料等。长期这样的饮食会导致体重超标，而肥胖是2型糖尿病的重要危险因素之一。过多的热量摄入会使身体无法正常利用葡萄糖，进而影响胰岛素的功能。缺乏运动： 现代人运动量普遍不足，长时间久坐不动。缺乏运动使得身体的新陈代谢减缓，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，容易导致血糖升高。研究表明，每周运动时间少于1小时的人群，患2型糖尿病的风险明显高于经常运动的人群。
其他因素作用
年龄因素： 随着年龄的增长，人体的各项生理功能逐渐衰退，包括胰岛素的分泌功能和身体对胰岛素的敏感性。老年人患糖尿病的概率相对较高，尤其是60岁以上的人群。这是因为随着年龄增加，胰腺的功能下降，身体调节血糖的能力减弱。应激因素： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大等应激状态下，身体会分泌一些升糖激素，如肾上腺素、皮质醇等，这些激素会升高血糖。如果长期处于应激状态，就可能打破身体血糖调节的平衡，增加患糖尿病的风险。比如，一些长期面临工作压力的人群，患糖尿病的几率比压力较小的人群要高。