膝关节肿痛的原因有多种。比如外伤是常见原因之一，像运动中扭伤、摔倒碰撞等，都可能导致膝关节周围的软组织损伤甚至骨折，从而引发肿痛，这种情况在热爱运动的人群中较为多见。
创伤性因素
运动损伤： 进行篮球、足球等剧烈运动时，膝关节突然扭转、过度屈伸等，容易造成半月板损伤、韧带拉伤，进而出现肿痛。比如打篮球时急停变向，就可能引发膝关节半月板撕裂，导致膝关节迅速肿痛。急性外伤： 膝关节受到直接撞击，如被重物砸到，或者摔倒时膝关节着地，可能引起膝关节血肿、软组织挫伤，出现明显肿痛。
退行性病变
骨关节炎： 多见于中老年人，随着年龄增长，膝关节软骨逐渐磨损、退化，骨质增生，会出现膝关节肿痛、僵硬，尤其在上下楼梯、长时间行走后症状加重。据统计，50岁以上人群中骨关节炎患病率较高。髌骨软化症： 主要是髌骨软骨面因慢性损伤而出现肿胀、龟裂、破碎等，常见于青年运动员及日常活动量较大的人群，会导致膝关节前方疼痛、肿胀，上下蹲起时症状明显。
炎症性疾病
类风湿关节炎： 是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节，导致膝关节肿痛、僵硬，且多为对称性，早晨起床时僵硬感明显，一般持续30分钟以上，病情逐渐进展可能会导致膝关节畸形。痛风性关节炎： 当血尿酸水平过高时，尿酸盐结晶会沉积在膝关节，引起急性炎症反应，出现膝关节突然剧烈肿痛，疼痛往往较为剧烈，像刀割一样，常发生在夜间。