胆结石的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，胆汁中的胆固醇、胆色素等成分比例失调，或者胆囊收缩功能出现问题等都可能导致胆结石形成。比如，有研究发现，成年人中胆结石的患病率在10%左右。
胆汁成分比例失调相关因素
胆固醇过饱和： 当胆汁中胆固醇含量过高，超过了胆汁酸和磷脂能溶解它的能力时，胆固醇就容易析出形成结晶，慢慢就可能发展成胆结石。像一些长期高热量、高胆固醇饮食的人，比如经常大量吃油炸食品、动物内脏的人，就更容易出现胆汁中胆固醇过饱和的情况。胆色素代谢异常： 胆红素代谢如果出现问题，也可能引发胆结石。比如某些疾病导致胆红素排泄障碍，或者胆道感染时，细菌产生的酶会使胆红素变成不溶性的物质，进而形成胆色素结石。
胆囊收缩功能相关因素
胆囊收缩不良： 胆囊收缩能帮助胆汁排出，如果胆囊收缩功能不好，胆汁就会在胆囊内停留时间过长。胆汁中的水分被吸收，胆汁成分浓缩，就容易形成结石。一些长期不规律进食的人，比如经常不吃早餐的人，胆囊收缩不规律，就可能影响胆汁排出，增加胆结石风险。胆汁淤积： 胆道系统如果有狭窄、蛔虫等情况，会导致胆汁淤积。胆汁淤积时，其中的固体成分就容易沉淀，逐渐形成结石。比如胆道蛔虫症患者，蛔虫在胆道内会阻碍胆汁流通，使胆汁淤积，增加胆结石发生几率。
其他相关因素
遗传因素： 有些人天生就容易出现胆汁成分代谢异常等情况，有家族胆结石病史的人，患胆结石的风险比一般人要高。比如如果一级亲属中有胆结石患者，那本人患胆结石的概率可能会增加2 - 3倍。激素影响： 女性在妊娠、更年期等特殊时期，激素水平变化较大。妊娠时雌激素水平升高，会影响胆汁成分；更年期雌激素分泌减少，也可能导致胆汁成分改变，这些都可能促使胆结石形成。比如女性妊娠期间胆结石的发生率会有所上升。