肝硬化是各种慢性肝病进展至以肝脏慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶、再生结节和肝内外血管增殖为特征的病理阶段，最终可导致肝功能减退和门静脉高压。全球范围内，每年有一定比例的人因各种肝病发展为肝硬化。
病毒性肝炎导致
乙型肝炎病毒感染： 乙肝病毒持续感染，会引发机体免疫反应损伤肝细胞，长期反复的炎症刺激使得肝脏纤维组织增生，逐渐发展为肝硬化。据统计，慢性乙肝患者中约有10% - 20%会发展为肝硬化。丙型肝炎病毒感染： 丙肝病毒感染后，相较于乙肝，更容易慢性化，进而引起肝脏炎症，随着时间推移也可能进展为肝硬化。
酒精性因素
长期大量饮酒是导致肝硬化的重要原因之一。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，酒精及其代谢产物会直接毒害肝细胞，影响肝细胞的正常结构和功能，导致肝细胞变性坏死，引发肝脏炎症反应，逐步发展为酒精性肝炎，最终进展为肝硬化。一般来说，每天饮酒量超过80克（相当于50度白酒约150毫升），持续10年以上，就容易引发酒精性肝硬化。
自身免疫性因素
自身免疫性肝炎： 机体免疫系统错误地攻击自身肝脏组织，导致肝脏持续炎症损伤。如果病情长期得不到有效控制，炎症反复刺激肝脏，就会促使肝脏纤维组织增生，进而发展为肝硬化。这种情况在女性中相对多见。原发性胆汁性胆管炎： 自身免疫反应攻击胆管，导致胆管破坏、胆汁淤积，肝脏长期受到胆汁刺激，发生炎症和纤维化，逐渐进展为肝硬化。
代谢性因素
非酒精性脂肪性肝病： 随着肥胖率的上升，非酒精性脂肪性肝病的发病率也在增加。过多的脂肪在肝脏堆积，引起肝脏炎症反应，长期的炎症损伤会导致肝脏纤维组织增生，进而发展为肝硬化。尤其是合并胰岛素抵抗的患者，更容易进展为肝硬化。血色病： 这是一种铁代谢紊乱的遗传性疾病，过多的铁沉积在肝脏等器官，会引起肝细胞损伤、炎症和纤维化，最终导致肝硬化。患者体内铁负荷过重，长期下来就会对肝脏造成严重损害。