破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。破伤风梭菌是一种厌氧菌，广泛存在于土壤、尘埃和人畜粪便中。当人体皮肤或黏膜有伤口时，破伤风梭菌可通过伤口侵入人体，并在缺氧的环境中繁殖，产生破伤风痉挛毒素，引起全身骨骼肌痉挛。
破伤风梭菌的感染途径
伤口污染是关键：比如被生锈的铁钉扎伤、被带有泥土的利器割伤等，这些伤口容易让破伤风梭菌进入。像被生锈铁钉扎伤后，破伤风梭菌就可能趁机在伤口深部缺氧环境中生长繁殖。小而深的伤口更危险：一些伤口看似不大，但比较深，这样的环境很适合破伤风梭菌厌氧生长。例如被木刺深深扎入肉里的伤口，就属于这种情况。
易感人群特点
伤口处理不当者：如果伤口受伤后没有及时正确处理，比如只是简单包扎，没有对伤口进行彻底清洁消毒，就增加了感染风险。未接种破伤风疫苗者：尤其是儿童和老年人，如果从来没有接种过破伤风疫苗，对破伤风梭菌的抵抗力很弱，一旦受伤就容易感染破伤风。比如儿童没有按照免疫程序接种破伤风疫苗，受伤后就容易发病。
感染后的症状表现
早期症状不典型：发病初期可能会有乏力、头晕、头痛、咀嚼无力等症状，容易被忽视。比如患者可能感觉浑身没劲儿，头也晕晕的，咀嚼东西时感觉没以前有力气了。典型痉挛症状：随着病情发展，会出现典型的肌肉痉挛。先是咀嚼肌受累，导致张口困难，也就是所谓的“牙关紧闭”，然后逐渐波及面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌肉等，严重时可发生喉痉挛、呼吸暂停等，危及生命。比如患者会发现自己嘴巴张不开，脖子也变得僵硬，身体还会不自主地抽搐。