支气管炎通常由多种因素引起，其中病毒感染是常见原因之一，约有90%的急性支气管炎初始是由病毒感染导致，像鼻病毒、流感病毒等都可能引发。
病毒感染因素
常见病毒： 鼻病毒是引发普通感冒后导致支气管炎较常见的病毒，流感病毒引起的流行性感冒也常伴随支气管炎症状出现。病毒会侵袭支气管黏膜，使其发生炎症反应，出现咳嗽、咳痰等症状。儿童易感性： 儿童免疫系统发育尚不完善，相对成人更容易受到病毒感染引发支气管炎，而且儿童感染后病情变化可能较快，需密切关注。
细菌感染因素
肺炎链球菌： 这是导致支气管炎继发细菌感染的常见病菌之一，当人体抵抗力下降时，肺炎链球菌容易侵入支气管，引发炎症加重，可能出现咳脓痰、发热等较明显感染症状。流感嗜血杆菌： 也是引起支气管炎细菌感染的常见病原体，它可引起支气管黏膜的化脓性炎症，导致患者咳嗽、喘息等症状加重。
环境因素
空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，如空气中含有大量的PM2.5、二氧化硫等污染物，会刺激支气管黏膜，损伤呼吸道防御功能，增加患支气管炎的风险。例如在工业污染较严重的地区，支气管炎的发病率相对会高一些。气候变化： 气温骤降时，支气管黏膜容易受到寒冷空气的刺激，导致血管收缩、局部血液循环障碍，抵抗力下降，从而容易引发支气管炎。尤其是季节交替时，气温变化较大，更要注意防范。
吸烟等不良生活方式因素
吸烟： 吸烟者患支气管炎的几率明显高于不吸烟者。烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤支气管黏膜，影响纤毛的运动功能，使气道净化能力下降，容易引发炎症，而且吸烟时间越长、吸烟量越大，患病风险越高。长期接触刺激性气体： 长期接触厨房油烟、装修产生的有害气体等刺激性气体，也会对支气管黏膜造成损伤，诱发支气管炎，比如家庭主妇长期接触厨房油烟，患支气管炎的可能性会增加。