支气管肺炎主要是由病原体感染引起的，其中细菌、病毒是常见的致病因素。例如，肺炎链球菌是引发儿童支气管肺炎较常见的细菌病原体，在全球范围内，约有20% - 30%的社区获得性肺炎是由肺炎链球菌导致的。
病原体感染因素
细菌感染： 像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌都可能引发支气管肺炎。肺炎链球菌常存在于人的鼻咽部，当人体抵抗力下降时，细菌就会侵入肺部引发炎症。例如在儿童群体中，肺炎链球菌感染导致的支气管肺炎较为多见。金黄色葡萄球菌引起的支气管肺炎往往病情相对较重，容易出现并发症。病毒感染： 常见的有呼吸道合胞病毒、流感病毒等。呼吸道合胞病毒是引起婴幼儿支气管肺炎的常见病毒之一，每年秋冬季节是高发期，很多婴幼儿会因感染该病毒而出现咳嗽、发热、气促等支气管肺炎的症状。流感病毒感染也可导致支气管肺炎，尤其是在流感流行季节，感染流感病毒后引发肺炎的风险会增加。
宿主因素影响
儿童自身特点： 儿童的呼吸系统发育尚不完善，呼吸道黏膜较薄弱，免疫力相对较低，更容易受到病原体的侵袭。比如3岁以下的婴幼儿，呼吸道的防御功能较差，患支气管肺炎的几率比年长儿高。而且儿童如果有营养不良、维生素缺乏等情况，也会影响身体的抵抗力，增加患支气管肺炎的可能性。老年人机体状况： 老年人的机体功能衰退，呼吸道黏膜萎缩，纤毛运动减弱，免疫力下降。同时，老年人往往伴有一些基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱身体的抵抗力，使老年人更容易发生支气管肺炎。
环境因素作用
室内环境不佳： 长期处于空气污染严重的室内环境中，如空气中含有较多的烟雾、粉尘等，会刺激呼吸道，降低呼吸道的防御能力，增加支气管肺炎的发病风险。例如在一些工业污染严重的地区，或者家庭中长期吸烟的环境里，儿童和老年人患支气管肺炎的概率会升高。气候因素影响： 气温骤变、寒冷的天气等气候因素也与支气管肺炎的发生有关。当气温下降时，人体呼吸道血管收缩，局部抵抗力降低，容易受到病原体感染。比如在寒冷的冬季，支气管肺炎的发病率会有所上升。