支气管肺炎是儿童尤其是婴幼儿常见的感染性疾病，约5岁以下儿童中，每年有一定比例会患支气管肺炎。引起支气管肺炎的原因主要有以下几方面：
病原体感染
细菌感染： 常见的细菌如肺炎链球菌，它是儿童支气管肺炎较常见的致病菌之一。肺炎链球菌可通过空气飞沫传播，当儿童抵抗力下降时，就容易侵入呼吸道引发感染。还有金黄色葡萄球菌，也能导致支气管肺炎，它引起的病情往往比较严重，起病较急，可能会出现高热等症状。病毒感染： 病毒是引发支气管肺炎的重要原因，其中呼吸道合胞病毒较为常见，多见于婴幼儿。该病毒可导致呼吸道黏膜炎症，影响气体交换，从而引发肺炎。另外，流感病毒也是常见的致病病毒，在流感流行季节，儿童感染流感病毒后容易并发支气管肺炎。
宿主因素
儿童自身特点： 婴幼儿的呼吸系统解剖和生理特点决定了他们容易患支气管肺炎。婴幼儿的气管、支气管较狭窄，黏液分泌少，纤毛运动差，肺弹力组织发育差，血管丰富，易于充血，间质发育旺盛，肺泡数少，肺含气量少，易为黏液所阻塞，所以容易发生感染。而且婴幼儿的免疫系统尚未完全发育成熟，抵抗力相对较弱，对病原体的抵御能力较差。基础疾病影响： 患有一些基础疾病的儿童也更容易患支气管肺炎。比如患有先天性心脏病的儿童，由于心肺功能本身就存在一定问题，肺部血液循环相对较差，容易发生肺部感染引发支气管肺炎。还有营养不良的儿童，身体的营养状况不佳，机体的免疫力低下，也容易受到病原体侵袭而患支气管肺炎。
环境因素
空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和污染物会刺激儿童的呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，从而增加患支气管肺炎的风险。例如，在工业污染严重的地区，空气中的粉尘、有害气体等浓度较高，儿童长期暴露其中，呼吸道受到的损害较大。居住环境拥挤： 居住环境过于拥挤，室内空气不流通，病原体容易在空气中传播。如果一个家庭中有多个儿童，或者居住空间狭小，那么病原体在儿童之间传播的几率就会增加，从而导致支气管肺炎的发生概率上升。比如一些流动人口聚居的区域，居住条件相对较差，拥挤的环境使得儿童患支气管肺炎的风险增加。