陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，具有理气健脾、燥湿化痰的功效。以下是陈皮的具体作用：
1.促进消化：陈皮中含有挥发油，可刺激胃肠道平滑肌，促进消化液的分泌，同时排除肠管内积气，从而起到消食和中的作用。
2.祛痰止咳：陈皮中所含的挥发油有刺激性祛痰作用，其主要成分柠檬烯具有刺激性祛痰作用。此外，陈皮煎剂对支气管有微弱的扩张作用，其醇提物平喘效价较高。
3.降血脂：陈皮中的果胶能降低血清胆固醇的含量，增加对脂肪的分解，并且其挥发油具有刺激胃肠道平滑肌、促进消化液分泌的作用，有助于食物的消化和吸收，从而达到降血脂的目的。
4.保护心血管：陈皮中的类黄酮成分具有抗氧化、降低血液黏稠度、抗血栓形成等作用，有助于保护心血管健康。
5.抗炎：陈皮中的橙皮苷具有抗炎作用，可降低毛细血管的通透性，减少炎症的渗出，从而缓解炎症症状。
6.其他作用：陈皮还具有调节免疫功能、抗肿瘤、抗氧化等作用。
需要注意的是，陈皮性温，味辛、苦，易耗气伤阴，因此气虚、阴虚、燥咳及吐血者慎服。此外，陈皮不宜与半夏、南星同用；不宜与温热香燥药同用。