肝性脑病主要分为四期，具体如下：
1.一期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常，比如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺。应答尚准确，但吐词不清且缓慢，可有扑翼样震颤，亦称肝震颤，这是肝性脑病最具特征性的体征。
2.二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。前一期症状加重，定向力和理解力均减退，对时、地、人的概念混乱，不能完成简单的计算和智力动作，如搭积木、用火柴杆摆五角星等，此期患者常出现腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及Babinski征阳性等神经体征，此期扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常。
3.三期（昏睡期）：患者以昏睡和精神错乱为主，各种神经体征持续或加重，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时尚可应答，但常有神志不清和幻觉。扑翼样震颤仍可引出，脑电图异常。
4.四期（昏迷期）：神志完全丧失，不能唤醒，浅昏迷时，对疼痛刺激尚有反应，腱反射和肌张力仍亢进，深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，脑电图明显异常。