腹水形成主要与多种因素相关，包括门静脉高压、血浆胶体渗透压降低、淋巴回流受阻、肾脏因素等。
门静脉高压
当门静脉压力升高时，会使腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔，这是形成腹水的重要原因之一。例如肝硬化患者常出现门静脉高压，进而易引发腹水。
血浆胶体渗透压降低
血浆白蛋白合成减少、蛋白质丢失过多等情况可导致血浆胶体渗透压降低。当血浆白蛋白低于一定水平时，血管内液体易漏出至腹腔形成腹水。像营养不良、肝脏疾病导致白蛋白合成障碍等都可能引起这种情况。
淋巴回流受阻
肝淋巴液生成增多，超过胸导管引流能力时，淋巴液可自肝包膜和肝门淋巴管渗出至腹腔，从而形成腹水。比如某些淋巴系统疾病可能影响淋巴回流，引发腹水。
肾脏因素
腹水形成后，有效循环血容量减少，可激活肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统，导致肾小球滤过率降低、水钠重吸收增加，进一步促进腹水的形成与维持。
对于特殊人群，如老年人，本身各器官功能有所减退，更需关注基础疾病对腹水形成的影响，积极控制原发病；孕妇若出现腹水相关问题，需格外谨慎，因为涉及胎儿安全等多方面因素，应及时就医明确原因并采取合适措施。