急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的概称。常见病原体为病毒，少数是细菌。当人体呼吸道的黏膜防御功能受到削弱，如受凉、淋雨、过度疲劳等情况下，原存的病毒或细菌会迅速繁殖，从而引发本病。其主要症状有鼻塞、流涕、喷嚏、咽痛、咳嗽、声音嘶哑等。通常病情较轻，病程较短，可自愈。但部分患者可并发急性鼻窦炎、中耳炎、气管-支气管炎，甚至肺炎等。部分患者也可因感染的病毒类型不同而出现不同的症状，比如流感病毒感染可出现发热、头痛、肌痛和全身不适等症状。
治疗方法主要是对症治疗，同时注意休息、适当补充水分、保持室内空气流通和防治继发性细菌感染。如果症状严重或持续时间较长，需要使用抗病毒药物或抗生素进行治疗。
对于年老体弱、免疫功能低下者，如急性上呼吸道感染后出现咳嗽、咳脓痰或原有基础疾病明显加重者，需要警惕可能并发了肺炎，应及时到医院就诊，明确诊断，并在医生的指导下进一步治疗。