一、乙醇代谢的关键环节
乙醇进入人体后，首先在乙醇脱氢酶（ADH）作用下转化为乙醛，随后乙醛在乙醛脱氢酶（ALDH）催化下进一步代谢为乙酸。喝酒后上脸的人群主要是由于乙醛脱氢酶活性不足或缺乏，导致乙醛在体内积累，引起面部血管扩张，出现脸红现象。
二、基因因素的影响
乙醛代谢相关基因的多态性是导致喝酒上脸的重要原因。其中，乙醛脱氢酶2（ALDH2）基因的突变尤为关键，常见的ALDH22等位基因纯合子人群，其ALDH2活性显著降低，乙醛代谢速度明显减慢，使得乙醛在体内蓄积，进而引发面部血管扩张、脸红等表现。
三、人群差异情况
在全球范围内，东亚人群中ALDH2基因缺陷的频率相对较高，因此东亚人喝酒后更容易出现上脸现象。例如，有研究显示，东亚某些地区人群中ALDH22等位基因纯合子的携带率较高，这使得该人群乙醛代谢能力较弱，饮酒后脸红更为常见。
四、健康影响及特殊人群提示
长期乙醛积累对人体健康存在不良影响，会增加肝脏等器官的代谢负担，可能导致肝脏损伤等问题。对于特殊人群，儿童、孕妇应绝对禁止饮酒，因其身体代谢功能尚未发育完善或处于特殊生理状态，饮酒会严重危害健康；有肝脏疾病的人群更需避免饮酒，这类人群肝脏代谢能力本就较弱，饮酒会进一步加重肝脏负担，加剧病情进展。