直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌的病因尚不清楚，目前认为其发生与多种因素有关，主要包括以下几个方面：1.饮食因素：高脂肪、高蛋白饮食：长期高脂肪、高蛋白饮食可使粪便中甲基胆蒽物质增多，后者可诱发直肠癌
缺乏膳食纤维：膳食纤维可刺激肠蠕动，减少粪便中有害物质与肠黏膜接触的时间，起到预防直肠癌的作用。2.遗传因素：家族性腺瘤性息肉病：是一种常染色体显性遗传性疾病，家族中患病率可达50%，如不及时治疗，终将发生癌变。遗传性非息肉病性结直肠癌：为常染色体显性遗传病，发病年龄较早，平均在45岁左右，常有家族史。3.大肠腺瘤：直肠腺瘤：是直肠癌的主要癌前病变，其癌变率与腺瘤的类型、大小及上皮异型增生程度有关
结肠腺瘤：家族性结肠腺瘤病患者的结肠癌发生率明显高于正常人群，且恶变倾向也较大。4.炎症性肠病：溃疡性结肠炎：病程在10年以上者，约有10%发生癌变
克罗恩病：病变范围广、病程长、复发率高，癌变危险性也明显增加。5.其他因素：年龄：直肠癌的发病率随年龄增长而上升，多见于中老年人
吸烟：吸烟可使直肠癌的发病危险增加2倍
肥胖：肥胖者患直肠癌的风险明显高于体重正常者。
综上所述，直肠癌的病因较为复杂，可能与饮食、遗传、大肠腺瘤、炎症性肠病等多种因素有关。早期发现、早期诊断、早期治疗是提高直肠癌治愈率的关键。