12岁发烧38度可以先不吃药，采用物理降温的方法退烧。如果孩子发烧超过38.5度，可以在医生的指导下服用退烧药，如布洛芬或对乙酰氨基酚。
发烧是身体对抗感染的一种正常反应，通常是由于病毒或细菌感染引起的。对于12岁的孩子，如果体温在38度以下，且精神状态良好，可以先尝试物理降温的方法，如多喝水、温水擦浴、使用退热贴等。这些方法可以帮助孩子降低体温，缓解不适症状。
如果孩子的体温超过38.5度，或出现了精神萎靡、呼吸急促、咳嗽等症状，需要及时就医。医生会根据孩子的具体情况，判断是否需要服用退烧药，并给予相应的治疗。
在孩子发烧期间，家长还需要注意以下几点：
1.给孩子多喝水，以补充因发烧而流失的水分。
2.保持孩子的皮肤清洁，勤换衣服。
3.注意孩子的饮食，以清淡、易消化的食物为主。
4.避免带孩子去人员密集的场所，以免交叉感染。
5.密切观察孩子的病情变化，如果出现异常情况，及时就医。
总之，对于12岁孩子发烧38度的情况，家长可以先采取物理降温的方法，如果症状持续不缓解或加重，应及时就医。同时，家长还需要注意孩子的护理和观察，确保孩子的健康和安全。