笋是竹子初从土里长出的嫩芽，味鲜美，可以做菜。中医认为笋味甘、微寒，无毒。在药用上具有清热化痰、益气和胃、治消渴、利水道、利膈爽胃等功效。现代营养学分析，笋含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、B2、C。每100克鲜笋含干物质9.79克、蛋白质3.28克、碳水化合物4.47克、纤维素0.9克、脂肪0.13克、钙22毫克、磷56毫克、铁0.1毫克，多种维生素和胡萝卜素含量比大白菜含量高一倍多。
笋的功效与作用主要包括以下几个方面：
开胃健脾：笋含有一种白色的含氮物质，构成了笋独有的清香，具有开胃、促进消化、增强食欲的作用，可用于治疗消化不良，脘痞纳呆之病症。
宽胸利膈、通肠排便：笋甘寒通利，其所含有的植物纤维可以增加肠道水分的贮留量，促进胃肠蠕动，降低肠内压力，减少粪便粘度，使粪便变软利排出，用于治疗便秘，预防肠癌。
开膈消痰：笋具有低糖、低脂的特点，富含植物纤维，可降低体内多余脂肪，消痰化瘀滞，治疗高血压、高血脂、高血糖症，且对消化道癌肿及乳腺癌有一定的预防作用。
增强机体免疫力：笋中植物蛋白、维生素及微量元素的含量均很高，有助于增强机体的免疫功能，提高防病抗病能力。
需要注意的是，笋含有较多的草酸，会影响人体对钙的吸收，儿童正在长身体阶段，不宜多食；有尿路结石者也不宜食用，另外笋性寒凉，年老体弱者和脾胃虚寒者要少吃。
笋的食用方法有很多种，以下是几种常见的做法：
油焖笋：将笋切成块状，放入锅中煸炒，加入适量的酱油、糖、料酒和水，焖烧至笋熟透即可。
笋烧肉：将笋切成块状，与五花肉一起炖煮，加入适量的调料，炖煮至肉熟烂即可。
笋炒鸡蛋：将笋切成丝状，与鸡蛋一起炒制，加入适量的盐和胡椒粉，翻炒均匀即可。
在识别笋时，可以从以下几个方面入手：
看笋壳：笋壳一般有黄色、绿色和黑色等颜色，颜色越深，说明笋越老；颜色越浅，说明笋越嫩。
看笋节：笋节之间的距离越短，说明笋越嫩；距离越长，说明笋越老。
看笋肉：笋肉的颜色越白，说明笋越嫩；颜色越黄，说明笋越老。
闻气味：新鲜的笋没有异味，如果有异味，说明笋已经不新鲜了。