耳结石主要是由于外耳道耵聍腺分泌的耵聍积聚过多，形成团块所致。耵聍是外耳道的正常分泌物，一般可自行排出，但如果耵聍分泌过多或排出受阻，就会逐渐积聚形成耳结石。
耵聍分泌过多导致
有些人耵聍腺分泌较为旺盛，会比常人产生更多的耵聍，若不能及时排出，就容易堆积形成耳结石。比如长期处于灰尘较多环境的人，外耳道更容易受到灰尘等物质刺激，促使耵聍分泌增加。
耵聍排出受阻引发
外耳道狭窄、畸形、异物等情况会阻碍耵聍排出。例如外耳道有先天性狭窄的人，耵聍排出通道受限，耵聍就容易在耳道内积聚形成耳结石。老年人肌肉松弛，下颌关节运动功能减退，也可能导致耵聍排出困难，进而形成耳结石。
外耳道炎症影响
外耳道发生炎症时，会刺激耵聍腺分泌增多，同时炎症还可能导致外耳道皮肤黏膜肿胀，进一步阻碍耵聍排出，长期如此便易形成耳结石。像患有外耳道湿疹、外耳道炎等疾病的患者，相对更易出现耳结石问题。
长期挖耳习惯作祟
频繁挖耳会损伤外耳道皮肤，引起炎症反应，还会刺激耵聍腺分泌，并且可能将耵聍推向深处，使其更难排出，增加耳结石形成的风险。比如一些人养成了频繁用棉签等工具挖耳的习惯，就容易诱发耳结石。