牛蒡为菊科二年生草本植物牛蒡的干燥根，其性温、味甘无毒。以下是牛蒡的主要作用：
1.降血压：牛蒡根中的膳食纤维具有吸附钠的作用，并随粪便排出体外，使体内钠的含量降低；牛蒡根中的钙含量是根茎蔬菜中最高的，钙具有把钠倒入尿液并排出体外的作用；牛蒡根中的蛋白质可以使血管变得柔韧，能把钠从细胞中分离出来，并排出体外；牛蒡根中的牛蒡甘能使血管扩张，到达血压下降的效果。
2.减肥：牛蒡富含食物纤维，能促进血液循环、清除肠胃垃圾、利于通便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，从而达到减肥效果。
3.美容护肤：牛蒡能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑，黑褐斑。
4.排毒抗癌：牛蒡能抑制癌细胞的生长，使癌细胞向正常细胞转化，并可防止致癌物对细胞核的损伤，促使其自然死亡。
5.其他作用：牛蒡具有疏散风热、宣肺透疹、利咽散结、解毒消肿之功效。用于风热感冒、咳嗽痰多、麻疹、风疹、咽喉肿痛、痄腮丹毒、痈肿疮毒等症。