食道癌前期可能没有明显症状，也可能有一些非特异性的症状，如：
1.吞咽食物时有哽噎感：在吃干的食物时，感觉食物在食管内下行缓慢，甚至停留在食管内。
2.食管内异物感：自觉食管内有类似米粒或蔬菜片贴附于食壁，咽不下又吐不出来。
3.食物通过缓慢并有停留感：常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的感觉。这些症状时轻时重，不影响进食，可长期存在。
4.胸骨后疼痛：较多见，咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
5.其他症状：少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
如果出现以上症状，尤其是年龄较大、有食管癌家族史、长期吸烟或饮酒、喜食腌制或过烫食物等高危人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、食管X线钡餐造影等，以明确诊断。
早期食管癌的治疗效果较好，因此，早期发现和诊断食管癌对于提高患者的生存率至关重要。建议40岁以上人群每年进行一次食管癌筛查。