白喉病的定义
白喉病是由白喉棒状杆菌引起的急性呼吸道传染病。白喉棒状杆菌可产生外毒素，这种外毒素能引起全身中毒症状，如发热、乏力、恶心、呕吐等，严重时可导致心肌炎和周围神经麻痹等并发症。
病原学特点
白喉棒状杆菌为革兰阳性菌，细长微弯，一端或两端膨大呈棒状，无芽孢、无鞭毛，不能运动。该菌的致病性主要依赖于其所产生的外毒素，外毒素由噬菌体基因编码，带有β-棒状杆菌噬菌体的白喉棒状杆菌才能产生外毒素。
传播途径
1.呼吸道传播：主要通过空气飞沫传播，患者和带菌者的鼻咽部分泌物中含有大量白喉棒状杆菌，当患者说话、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病菌的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就可能被感染。例如在人群密集、通风不良的场所，白喉的传播风险较高。
2.接触传播：也可通过接触被污染的物品而感染，如接触被白喉棒状杆菌污染的餐具、玩具等，但这种传播方式相对较少见。
临床表现
1.局部表现：根据假膜所在部位不同，可分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉等。
-咽白喉：最为常见，多见于儿童。轻型患者仅有轻度发热、咽痛，咽部轻度充血，扁桃体上有点状或小片状假膜；重型患者起病急，发热可达39℃左右，咽痛明显，扁桃体及咽部充血肿胀显著，假膜迅速扩大，由灰色转为黄白色，边界清楚，周围组织红肿明显。
-喉白喉：多由咽白喉扩散至喉部所致，也可原发于喉部。患者有咳嗽，呈犬吠样，声音嘶哑，甚至失音，同时有呼吸困难，严重时可出现三凹征（吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷）。假膜可波及喉部及气管，造成呼吸道阻塞。
-鼻白喉：较少见，多发生于婴幼儿。主要表现为鼻塞，流浆液血性鼻涕，鼻孔周围皮肤发红、糜烂及结痂，鼻黏膜上有假膜。
2.全身表现：患者可出现发热、乏力、食欲减退、面色苍白等全身症状。重型患者全身中毒症状明显，可出现高热、烦躁不安、呼吸急促、心率加快等，若不及时治疗，可并发心肌炎、周围神经麻痹等严重并发症。例如约2-3周后可能出现心肌炎，表现为心率失常、心音低钝、心脏扩大等；周围神经麻痹多见于病程3-4周时，以软腭麻痹较为常见，表现为说话鼻音重，吞咽时食物反流至鼻腔等。
诊断方法
1.临床症状和体征：根据患者的临床表现，如咽部、喉部、鼻部的假膜等表现，结合流行病史等初步怀疑白喉病。
2.实验室检查
-细菌学检查：取假膜边缘的分泌物进行涂片染色，可发现革兰阳性、异染颗粒的棒状杆菌；细菌培养可分离出白喉棒状杆菌，这是确诊的重要依据。例如通过亚碲酸钾血琼脂平板等培养基进行培养，白喉棒状杆菌可形成黑色菌落。
-毒素检测：可以通过动物实验或ELISA等方法检测白喉外毒素，若检测到外毒素则有助于明确诊断。
预防措施
1.预防接种：接种白喉类毒素是预防白喉的主要措施。我国儿童计划免疫程序中，婴儿出生3月龄开始接种百白破疫苗（百日咳、白喉、破伤风联合疫苗），共接种3剂，1.5-2岁和6-7岁时各加强1剂，通过接种疫苗可使机体产生抗毒素，获得特异性免疫力。
2.隔离传染源：一旦发现白喉患者，应立即隔离治疗，隔离至症状消失后连续2次鼻咽分泌物培养阴性为止，一般不少于7天。对密切接触者要进行医学观察7天，并做咽拭子培养，同时可给予预防性注射白喉抗毒素。
3.切断传播途径：在白喉流行期间，应尽量少去人群密集的公共场所，注意室内通风换气。对患者居住的环境要进行消毒，如用含氯消毒剂擦拭物品、空气喷洒消毒等。
特殊人群注意事项
1.儿童：儿童是白喉的高发人群，由于儿童免疫系统尚未发育完善，感染后病情可能进展较快，因此要严格按照计划免疫程序进行疫苗接种，家长应密切关注儿童的健康状况，若儿童出现发热、咽痛、咽部假膜等表现，要及时就医。
2.老年人：老年人免疫力相对较低，感染白喉后发生严重并发症的风险较高，如心肌炎等，所以老年人也应注意预防白喉，若有相关可疑症状应尽早诊断和治疗。
3.免疫功能低下人群：如患有艾滋病、恶性肿瘤等疾病的人群，免疫功能低下，容易感染白喉且病情可能较重，应加强防护，避免接触白喉患者，一旦接触后出现可疑症状要及时就医并进行相关检查。