生理性因素
子宫增大：怀孕初期，子宫开始逐渐增大，在这个过程中，子宫肌层会受到刺激，可能会出现肚子发紧发硬的情况。一般来说，这种情况是偶尔发生的，程度比较轻微，不伴有其他不适症状。例如，怀孕6-8周左右，子宫增大较为明显时，部分孕妇可能会感觉到肚子有轻微的发紧发硬。这是孕期的正常生理变化，主要是因为子宫为了适应胚胎的生长发育而发生的适应性改变。
假性宫缩：怀孕初期也可能出现假性宫缩，这是一种偶发的子宫收缩。其特点是宫缩频率不一致，持续时间较短，力量较弱，只限于子宫下部。假性宫缩通常在活动后更容易出现，比如孕妇长时间站立、行走或者进行了一些轻微的体力活动后。它不会引起宫颈口的扩张，对胎儿一般没有不良影响。例如，孕妇在逛街一段时间后，可能会感觉肚子有不规律的发紧发硬，但休息后往往会缓解。
病理性因素
先兆流产：如果肚子发紧发硬的情况较为频繁，且伴有阴道流血、下腹部疼痛等症状，就要考虑先兆流产的可能。先兆流产可能与胚胎染色体异常、孕妇内分泌异常（如黄体功能不全等）、孕妇患有全身性疾病（如严重感染、高热等）、免疫因素以及外界不良刺激（如过度劳累、剧烈运动、创伤等）有关。例如，孕妇在怀孕初期进行了重体力劳动后，出现频繁的肚子发紧发硬并伴有阴道少量流血，就需要高度警惕先兆流产，应及时就医进行相关检查和处理。
宫外孕：虽然怀孕初期宫外孕相对少见，但也不能忽视。宫外孕时，胚胎着床在子宫以外的部位，如输卵管等，随着胚胎的生长，会导致着床部位发生破裂或流产相关的反应，也可能出现肚子发紧发硬的情况，同时常伴有单侧下腹部隐痛或酸胀感，随后可能出现阴道不规则流血。例如，有过输卵管炎等病史的孕妇，在怀孕初期如果出现肚子发紧发硬且伴有单侧腹痛和阴道流血，要及时排查宫外孕。
对于怀孕初期肚子发紧发硬的情况，孕妇首先要注意休息，避免过度劳累和剧烈运动。如果肚子发紧发硬频繁出现或伴有其他异常症状，如阴道流血、腹痛加剧等，应及时前往医院就诊，进行相关检查，如超声检查、血hCG和孕酮测定等，以明确原因，并采取相应的处理措施。对于有高危因素的孕妇，如既往有流产史、患有基础疾病等，更要加强孕期的监测和保健，密切关注自身身体状况的变化。