局部症状
肿大淋巴结的大小与形态：淋巴结肿大时，首先可观察到淋巴结的大小发生变化，正常淋巴结一般较小，直径多在0.2-0.5厘米之间，而肿大的淋巴结直径可增大，小的如黄豆大小，大的可能如花生米甚至更大。形态上可能表现为圆形或椭圆形，与周围组织的界限情况也有所不同，有的淋巴结肿大时与周围组织分界清楚，可推动；有的则与周围组织粘连，活动度差。例如，炎症引起的淋巴结肿大，多数边界清楚、可推动；而肿瘤转移导致的淋巴结肿大，常与周围组织粘连。
局部疼痛或压痛：部分淋巴结肿大伴有局部疼痛或压痛。比如急性淋巴结炎，常常是由于细菌感染引起，此时淋巴结会有明显的压痛，用手触摸时能感觉到疼痛较明显。而一些结核性淋巴结炎，也可能有不同程度的疼痛或压痛。对于儿童来说，上呼吸道感染引发的颈部淋巴结肿大，有时也会伴有压痛；女性在乳腺相关疾病导致腋窝淋巴结肿大时，也可能出现局部压痛情况。
全身症状
发热：淋巴结肿大可能伴随发热症状。如果是感染性因素导致的淋巴结肿大，如细菌、病毒等感染，机体免疫系统被激活，会引发发热。例如，病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，患者常出现发热症状，体温可高达38-39℃，同时伴有颈部、腋窝等部位淋巴结肿大。不同年龄人群发热表现可能有所差异，儿童的体温调节中枢发育不完善，发热时可能更易出现高热惊厥等情况，需要密切关注；成人发热相对儿童可能更易被自身感知，但也需根据体温情况采取相应措施。对于有基础疾病的人群，如糖尿病患者出现淋巴结肿大伴发热，可能病情进展更复杂，需要更加谨慎处理。
消瘦：某些慢性消耗性疾病导致的淋巴结肿大可能伴有消瘦表现。比如恶性肿瘤晚期发生淋巴结转移时，患者会出现体重下降、消瘦等情况。肿瘤细胞不断消耗机体能量，同时患者可能因为疾病的折磨，食欲减退，进一步加重消瘦状况。老年人本身代谢率降低，若出现淋巴结肿大伴消瘦，更要警惕恶性肿瘤等严重疾病的可能，需要进行全面检查以明确病因。
乏力：无论是感染性还是肿瘤性等原因引起的淋巴结肿大，患者常感到全身乏力。在感染情况下，机体处于应激状态，能量消耗大，会导致乏力；肿瘤患者由于肿瘤的消耗以及治疗的影响，也容易出现乏力症状。不同生活方式的人群，乏力表现可能不同，长期从事重体力劳动的人如果出现乏力，可能更容易联想到是淋巴结肿大相关疾病引起；而生活方式较为sedentary的人群出现乏力则更需引起重视，因为可能隐藏着较严重的健康问题。对于有病史的人群，如曾经有过淋巴瘤病史的患者再次出现淋巴结肿大伴乏力，要高度怀疑疾病复发等情况。
不同疾病相关的特殊症状
感染性疾病相关特殊症状
-细菌感染：如金黄色葡萄球菌感染引起的淋巴结肿大，除了局部红肿热痛等表现外，可能伴有寒战等症状。儿童皮肤破损后细菌感染导致淋巴结肿大，可能先有皮肤破损处的炎症表现，然后出现相应区域淋巴结肿大，同时伴有发热、寒战等全身症状。
-病毒感染：EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，除了发热、淋巴结肿大外，还可能出现咽痛、肝脾肿大等症状。青少年感染EB病毒后，咽痛较为明显，影响进食，需要注意口腔护理等。
肿瘤性疾病相关特殊症状
-淋巴瘤：霍奇金淋巴瘤患者可能出现周期性发热，发热呈间歇热，体温可自行恢复正常，然后再次发热。同时可能伴有盗汗、瘙痒等症状。非霍奇金淋巴瘤患者除了淋巴结肿大外，可能有结外器官受累的表现，如胃肠道受累时出现腹痛、腹泻等症状。不同年龄的淋巴瘤患者表现有所不同，儿童淋巴瘤可能更易被忽视，因为症状不典型，需要仔细检查；老年淋巴瘤患者可能合并多种基础疾病，在诊断和治疗时需要综合考虑。
-转移癌：例如乳腺癌转移至腋窝淋巴结，除了腋窝淋巴结肿大外，可能早期乳房有无痛性肿块等表现；肺癌转移至锁骨上淋巴结时，可能伴有咳嗽、咯血等肺部症状。对于有原发肿瘤病史的人群，出现淋巴结肿大要首先考虑转移的可能，需要进一步进行影像学等检查来明确。