冠状病毒是一个大型病毒家族，已知可引起感冒以及中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）等较严重疾病。新型冠状病毒是以前从未在人体中发现的冠状病毒新毒株。
一、病因
冠状病毒是一种有包膜（或囊膜）的正链单股RNA病毒，属于巢病毒目冠状病毒科正冠状病毒亚科。根据血清型和基因组特点冠状病毒亚科被分为α、β、γ和δ四个属。冠状病毒的包膜（或囊膜）糖蛋白刺突（S蛋白）通过与宿主细胞受体血管紧张素转化酶2（ACE2）结合而感染宿主细胞。
二、症状
感染冠状病毒后，常见体征有呼吸道症状、发热、咳嗽、气促和呼吸困难等。在较严重病例中，感染可导致肺炎、严重急性呼吸综合征、肾衰竭，甚至死亡。
三、传播途径
主要传播方式是经飞沫传播、接触传播（包括手污染导致的自我接种）以及不同大小的呼吸道气溶胶近距离传播。目前近距离飞沫传播是主要的传播途径。
四、治疗方法
目前对于新型冠状病毒所致疾病没有特异治疗方法。但许多症状是可以处理的，因此需根据患者临床情况进行治疗。此外，对感染者的辅助护理可能非常有效。
五、预防措施
保持基本的手部和呼吸道卫生，坚持安全饮食习惯，尽可能避免与任何表现出有呼吸道疾病症状（如咳嗽和打喷嚏）的人密切接触。