手掌起小水泡可能是多种疾病的表现，以下是一些可能的原因：
1.汗疱疹：一种对称发生在手掌、足跖、指（趾）侧的水疱性皮肤病。病因尚不清楚，可能与皮肤癣菌感染、局部过敏或精神因素等有关。水疱一般不自行破裂，干涸后形成脱皮，可伴有不同程度的瘙痒或烧灼感。
2.手癣：由皮肤癣菌感染引起，具有传染性。常单侧起病，水疱可融合成大疱，疱液澄清，疱周无红晕或红晕不明显，水疱干涸后形成领圈样脱屑。自觉瘙痒，常因搔抓而继发感染，可引起淋巴管炎、蜂窝织炎、丹毒等。
3.湿疹：病因复杂，可能与遗传、免疫、环境等因素有关。手掌部可出现多形性皮疹，如红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂、脱屑等，常对称分布，瘙痒剧烈。
4.接触性皮炎：皮肤或黏膜接触某些外界物质后，在接触部位发生的炎症反应。表现为红斑、丘疹、水疱、渗出等，边界清楚，去除病因后可逐渐消退。
5.其他：手足口病、掌跖脓疱病、药物过敏等也可导致手掌起小水泡。
需要注意的是，以上只是一些常见的原因，手掌起小水泡还可能有其他原因。如果症状持续不缓解或加重，建议及时就医，进行相关检查，以明确诊断，并采取相应的治疗措施。
对于特殊人群，如孕妇、儿童、老年人等，手掌起小水泡可能需要特别关注。以下是一些建议：
1.孕妇：应避免自行用药，尤其是在怀孕早期。应及时就医，告知医生具体情况，以便医生选择安全的治疗方法。
2.儿童：儿童手掌起小水泡可能与感染、过敏等有关。家长应注意保持孩子手部清洁，避免搔抓，防止感染扩散。如果症状严重或持续不缓解，应及时就医。
3.老年人：老年人皮肤较为脆弱，手掌起小水泡可能与皮肤老化、免疫力下降等有关。应及时就医，进行全面的身体检查，以排除其他潜在的健康问题。
总之，手掌起小水泡可能是多种疾病的表现，需要根据具体情况进行分析和处理。如果症状持续不缓解或加重，建议及时就医，以便明确诊断并采取相应的治疗措施。同时，应注意保持皮肤清洁，避免搔抓，避免接触刺激性物质。