直肠癌晚期病人的生存时间差异较大，一般来说，五年生存率约为10% - 30%左右，但具体个体差异明显，受到多种因素影响。
肿瘤病理特征影响
肿瘤的分化程度是重要因素，高分化的直肠癌相对低分化的预后稍好，因为高分化肿瘤细胞生物学行为相对温和，增殖侵袭等能力较弱；而肿瘤的分期，晚期但转移范围局限的比广泛转移的预后相对好些。
治疗方式影响
积极规范的治疗能改善预后，比如接受合适的化疗、靶向治疗等综合治疗的病人，比未接受有效治疗的病人生存时间可能更长。化疗可以抑制肿瘤细胞生长，靶向治疗针对肿瘤特定靶点发挥作用。
患者一般状况影响
患者的身体一般状况好，如体能状态评分较高，能更好耐受治疗，生存时间相对较长；反之，身体状况差，合并多种基础疾病的病人，生存面临更多挑战。比如老年患者身体机能衰退，可能耐受治疗的能力不如年轻患者。
心理及生活方式影响
积极乐观的心态有助于提高机体免疫力等，对生存有一定积极作用；而不健康的生活方式，如长期吸烟、酗酒等会不利于病情控制，影响生存时间。