一般情况下，成人发烧超过38.5°C时需要吃退烧药，但这并不是绝对的，还需要考虑患者的具体情况。以下是一些需要考虑的因素：
1.年龄：老年人、孕妇、患有某些疾病（如心脏病、肝病等）的患者，对退烧药的耐受性可能较低，体温超过38°C时就可能需要服用退烧药。
2.症状：除了发烧外，如果还伴有头痛、肌肉疼痛、喉咙痛等不适症状，退烧药可能会缓解这些症状，提高患者的舒适度。
3.基础疾病：如果患有某些慢性疾病，如糖尿病、免疫系统疾病等，发烧可能会对身体造成更大的影响，需要更密切地监测体温，并在医生的指导下使用退烧药。
4.体温变化趋势：如果体温持续升高或呈上升趋势，即使没有达到38.5°C，也可能需要考虑使用退烧药。
5.个人感受：有些患者对发烧的耐受性较低，即使体温没有达到38.5°C，也可能会感到不适，此时可以根据个人感受来决定是否服用退烧药。
需要注意的是，退烧药只是缓解症状的药物，并不能治愈病因。在服用退烧药的同时，还应该采取其他措施来缓解发烧，如多喝水、注意休息、保持室内通风等。如果发烧持续时间较长或伴有其他严重症状，如呼吸急促、心跳加快、意识不清等，应及时就医，以便明确病因并进行针对性治疗。
此外，不同的退烧药有不同的适用人群和使用方法，在使用前应仔细阅读药品说明书，并按照医生或药剂师的建议使用。同时，不要同时使用多种退烧药，以免药物相互作用导致不良反应。
总之，是否需要吃退烧药以及何时服用，应根据患者的具体情况来决定。在使用退烧药期间，应密切观察病情变化，如有异常应及时就医。