控制支气管哮喘症状的首选药是β₂受体激动剂。
β₂受体激动剂主要通过激动气道平滑肌和肥大细胞表面的β₂受体，舒张气道平滑肌、减少肥大细胞和嗜碱性粒细胞脱颗粒和介质释放、降低微血管的通透性、增加气道上皮纤毛的摆动等，起到舒张气道、缓解哮喘症状的作用。
β₂受体激动剂可分为短效（作用维持4~6小时）和长效（作用维持12小时以上）制剂。其中，短效β₂受体激动剂如沙丁胺醇、特布他林，是缓解轻至中度急性哮喘症状的首选药物，也可用于运动性哮喘的预防；长效β₂受体激动剂有福莫特罗、沙美特罗，适用于哮喘（尤其是夜间哮喘和运动性哮喘）的预防和持续治疗。
需要注意的是，β₂受体激动剂不良反应的发生率低，但如果剂量过大或使用方法不当，可能会引起骨骼肌震颤、低钾血症、心律失常等不良反应。因此，使用β₂受体激动剂时，应严格按照医生的建议使用，不能自行增加剂量或使用频率。
此外，支气管哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，除了使用药物控制症状外，还需要长期规范化治疗，以减少复发甚至不再发作。治疗方法包括避免接触过敏原、进行免疫调节、使用糖皮质激素等抗炎药物、进行健康教育等。
总之，β₂受体激动剂是控制支气管哮喘症状的首选药，但需要在医生的指导下正确使用。同时，患者还需要采取综合治疗措施，以达到控制哮喘、提高生活质量的目的。